Giardia is een microscopisch kleine eencellige parasiet die in de dunne darm leeft en behoort tot de meest verspreide darmparasieten ter wereld. Door Giardia wordt de darmwand ernstig beschadigd, waardoor de opname en vertering van voedingsstoffen verslechtert. Het is geen worm, aar hoort tot de groep protozoa. Giardia is erg besmettelijk.
Een Giardia besmetting ontstaat meestal door:
- Het likken aan de poten nadat het dier buiten is geweest,
- Het drinken van besmet water,
- Te snuffelen aan besmette ontlasting,
- Te snuffelen of te likken aan besmette dieren.